Дмитрий Васильевич Смирнов — бессменный капитан сухогруза «Сормовский-3055», он управляет им почти 30 лет! Морскую специальность выбрал более  полвека назад. Окончил 8 классов в городе Печоры Псковской области. А осваивать науку судовождения поехал в Северную столицу, где поступил в Ленинградское речное училище, которое готовило специалистов и для судов класса «река-море».

Вышедший из стен училища в 1971 году, Дмитрий отправился в Череповец — работать матросом-мотористом на теплоходе «Волго-Балт-39». С этого времени город металлургов и речников стал для него второй родиной, а СЗП — вторым домом.

Затем два года службы в армии, после чего Смирнов весной 1975 года вернулся на свой первый теплоход, но уже в качестве 3-го помощника капитана. Через семь лет стал старпомом на теплоходе «Волго-Балт-211».

Эти суда грузоподъемностью 2,7 тысячи тонн возили из Череповца в основном металл в европейские порты и лесные грузы в Болгарию. В 1985 году, имея за плечами немалый опыт «хождения в моря», Д. В. Смирнов продипломировался на капитана и принял вахту на «Волго-Балте-37». А спустя три года ему доверили один из новейших по тем временам теплоходов — «Сормовский-3055» грузоподъемностью 3,5 тысячи тонн.

Состояться молодому судоводителю в профессии помог капитан Сергей Павлович Остренко, с которым Смирнов отработал три навигации. О своем наставнике, одном из первых капитанов судов класса «река-море» в СЗП, Дмитрий Васильевич и сегодня вспоминает с большим уважением и благодарностью.

Так сложилось, что комсостав теплохода «Сормовский-3055» сформирован из  бывалых моряков. Старший механик теплохода Василий Юрьевич Турчанинов работает на флоте более сорока лет, старпом Андрей Леонидович Фокин — почти тридцать. И электромеханик Вячеслав Александрович Зинин пришел на суда СЗП более четырех десятилетий назад, после окончания арктического морского училища.

На своих коллег капитан Смирнов может полностью положиться в самых сложных ситуациях. Одна из них, например, случилась в январе нынешнего года в Германии.
— Мы заходили из реки Эльбы в шлюз Брунсбюттель Кильского канала в условиях штормовой погоды, — рассказывает капитан. — Наш «Сормовский» должен был войти в шлюз четвертым, последним, теплоходом после большого морского иностранного судна. Его лоцман  заводил на буксирах. До окончания этой операции нам пришлось задержаться в узком подходном канале при боковом ветре в 8—9 баллов, предоставив буксирам возможность выйти из шлюза!.. О необходимости маневров с предыдущим судном лоцман нас не предупредил — грубейшая ошибка с его стороны.

Очень трудно было удержать наш теплоход без движения на подходе к шлюзу, навальным  ветром его могло отнести к берегу! И мы были вынуждены отойти задним ходом обратно в реку и тем самым избежать аварийной ситуации. Малейшее промедление могло привести к навалу на берег, повреждению кромок  канала. В этой сложнейшей ситуации не подвели ни судовые механизмы теплохода, ни обслуживающие их люди.
Добавлю, что  в большинстве своем лоцманы и в российских, и в иностранных портах и каналах — специалисты своего дела. В моей капитанской практике это единственный неординарный случай.

Экипажу теплохода «Сормовский-3055» приходилось работать в разных регионах и перевозить различные грузы. Так, в 2015  году моряки доставляли в основном удобрения и пиломатериалы из Санкт-Петербурга и портов Прибалтики в Великобританию. Также довелось выполнить несколько рейсов по Волго-Балту с генеральными и проектным грузами. Например, перевезти из Антверпена в Череповец оборудование для химического завода.   
Ранней весной 2016 года «Сормовский-3055» работал на Балтике. В середине апреля теплоход загрузили в Эстонии и Латвии пиломатериалами назначением в английский порт, и судно под управлением сменного капитана направилось в дальние моря. Д. В. Смирнов в это время проходил очередное обучение по технике безопасности. Все последующие месяцы 2016 года и до сентября 2017 года теплоход под управлением капитана Смирнова работал в основном на перевозках удобрений из Санкт-Петербурга в порты Прибалтики и Польши.

А в конце сентября капитану и его экипажу представился случай перевезти из Балтийска в Ростов-на-Дону уникальный груз – шестнадцать ёмкостей оборудования для пивоваренной промышленности. Рейс, несмотря на сложности прохождения шлюзов, затруднения видимости из рубки ввиду габаритов палубного груза, возросшей парусности теплохода, был очень интересен судоводителям. Они надеются, что в навигацию 2018 года их ждет немало ответственных рейсов!