У Дениса Завьялова детство и юность прошли в Поволжье, в Саратовской области. И хотя профессия его отца не была связана с водным транспортом, он решил, что обязательно будет судоводителем. Помогли выбрать профессию и увлекательные рассказы прадеда, который работал механиком на речных судах.
Осваивать азы флотской науки Денис решил сначала в профессионально-техническом училище в городе Балаково Саратовской области, куда поступил после окончания школы в 1992 г. Уже после первого курса юный речник убедился в правильности выбора.
Помимо теории в стенах училища, курсанты постигали динамику судовождения, организацию работы экипажа в ходе рейсов в период летней практики.
Через три года, окончив училище, Денис Завьялов был направлен в Волжское пароходство мотористом-рулевым судов внутреннего плавания.
Между прочим, на теплоходах проекта «Волго-Дон» он выходил в рейсы в штатной должности еще в 1995 г., во время преддипломной производственной практики в училище.
В 1996-м продолжил обучение заочно в Волжской государственной академии водного транспорта (ныне — университет) по специальности «судовождение на внутренних водных путях». Через пять лет, помимо рабочего морского диплома штурмана малого плавания (его Денис получил по окончании Нижегородского речного училища по специальности «Морское судовождение»), у него появился диплом второго штурмана —второго помощника механика.
На «Волго-Донах» Завьялов работал до 2005 г. Еще в 2003-м дослужился до старшего помощника капитана, но переходить на загранфлот не торопился, хотя имел рабочий морской диплом старпома без ограничения по валовой вместимости и района плаваниясудна. Хотел овладеть мастерством судовождения на реке во всех деталях. И только когда понял, что приобрел полную самостоятельность в управлении теплоходом по внутренним водным путям, решил применить свои навыки на судах загранплавания.
Совершил несколько рейсов по контракту в компании «Палмали», на судах класса «река-море» проекта «Сибирские», а затем вернулся в Волжское пароходство на одну навигацию. За время работы в компании Дмитрий Завьялов трудился под началом капитанов Валерия Семеновича Рябкова и Андрея Петровича Павлова, которые многому научили молодого судоводителя. В частности, самостоятельно нести вахту «от и до», без обращения за помощью к капитану.
Специфику перевозок «река-море» Денис Сергеевич считает в своем роде уникальной: судоводитель должен быть универсальным. Управлять судном по внутренним водным путям на затруднительных участках с выходом в море он стремился с первого года обучения в училище. И не понимает судоводителей, имеющих только морской диплом, хотя и работающих на теплоходах класса «река-море». В прежние времена иметь оба диплома было престижно.
В 2006 г. старпом Завьялов принял решение продолжить профессиональную деятельность на судах Северо-Западного пароходства, где видел дальнейшие возможности для карьерного роста. Учитывая определенный опыт Дениса Сергеевича, его назначили на судно знакомого проекта — «Сибирский-2131» к капитану Виктору Юрьевичу Сударушкину (сегодня он трудится начальником отдела МКУБ и ОСПС дирекции по безопасности судоходства и качеству ПАО «СЗП»). Уже через год старпома Завьялова перевели на «Волжский-50» в экипаж Сергея Андрианова.
С ним Завьялов проработал три года и считает Сергея Владиславовича своим наставником в Северо-Западном пароходстве. Вспоминает, что у них было полное взаимопонимание с первых дней. Кстати капитана Андрианова, который до сих пор работает на «Волжских», уважают в плавсоставе.
В 2010 г. Денис Сергеевич получил от своего наставника рекомендацию в капитаны. Продипломировавшись, вчерашний старпом был направлен на теплоход загранплавания «Волго-Дон-240». А вскоре ему представился случай подменить в нескольких рейсах на «Волжском-50» Андрианова! Постарался оправдать доверие своего наставника, что впоследствии стало основанием направить его на «Волжский-47», где он нес капитанскую вахту более шести лет до назначения в марте 2019 г. на «Нева-Лидер-2».
На «Волжском-47» у капитана Завьялова был сплоченный экипаж, в его костяк вошли старший механик Андрей Филиппов, старпом Алексей Скобелев, второй механик Николай Онькин, электромеханик Евгений Соколов, матрос Александр Калмыков. Кстати, много на теплоходе сделано самой командой, ее члены и сегодня добросовестно выполняют свои обязанности, проявляя творческий подход к делу.
Капитан Завьялов считает: дальнейшее будущее плавсостава — это нынешняя молодежь, и ей крайне необходимо прививать интерес и любовь к профессии. Приоритетом должны являться не только материальное поощрение, но и высокий профессионализм, стремление к четкой организации судовой службы, честь и достоинство работника водного транспорта. И в этом примером для экипажа должен быть капитан. Тогда у молодых специалистов появится заинтересованы трудиться в своей компании, профессионально расти и развиваться.