Через несколько лет река, пусть и не судоходная, определила его путь в профессию. А еще морские рассказы, которые он читал с упоением. После окончания восьмилетки, в 1978 г., Сергей поступил в Ленинградское речное училище. Отец Владимир Борисович, военный инженер, и дядя Вячеслав Александрович, военный моряк, одобрили выбор подростка.

Окончив училище, Сергей был направлен по распределению в экспедицию спецморпроводок речных судов Министерства речного флота РСФСР третьим помощником капитана буксира «Шуя». С первых дней работы его вахты были связаны с очень сложными и ответственными маршрутами — сопровождением караванов судов «река-море» и баржебуксирных составов на Северном морском пути. 40 лет назад из Ленинграда в Тикси, в Новый порт на Оби, в порты на Енисее и Лене уже доставлялись трубы и другое оборудование для строительства и расширения производства различных предприятий.

На буксирах Сергей вырос до старпома и хотел дальше совершенствоваться в управлении этими транспортными средствами. Работа на них, по мнению Сергея Владимировича, очень специфична, требует особых навыков и мастерства.

— Управлять буксирами гораздо сложнее, чем судами класса «река-море». Здесь нужно чаще смотреть не вперед, а назад, и совершать при этом виртуозные маневры, — считает опытный капитан. — Чтобы «поймать» объект (баржу или другое несамоходное средство), нужно сделать «прыжок». Особенно непросто вести составы и суда на Крайнем Севере, в Карском море, один на один со стихией, нередко в кромешной темноте. После работы на буксире не страшно управлять сухогрузом.

В «Спецморпроводке» он трудился до 1989 г., а потом, когда в стране началась перестройка, экспедиция перестала существовать в прежнем статусе, и он вынужден был искать новое место работы.

Знакомые посоветовали Сергею обратиться в Северо-Западное пароходство. Так началась его флотская карьера на грузовых теплоходах. Часть судов компании в те годы была на балансе Невского судостроительно-судоремонтного завода в Шлиссельбурге. На один из теплоходов внутреннего плавания — «Балтийский-2» — Сергей получил назначение старшим помощником капитана. Отработав год на внутренних перевозках, перешел на загранфлот. Доставлял лесные и строительные грузы, овощи и фрукты на «Балтийском-14», «СТК-1012», «СТК-1001».

На теплоходах, приписанных к Невскому ССЗ, Сергей Владимирович работал старпомом до 1996 г. Затем, после реорганизации, суда всех дочерних предприятий пароходства собрали в единый флот, и плавсостав стал числиться в головной компании. Следующие два года старпом Кемпа трудился на «СТК-1004», на перевозках лесных грузов по Сайменской системе рек и каналов в Скандинавию.

Потом в его списке судов были теплоходы «Ладога» всех трех проектов. На «Ладоге-104» в 2005 г. Сергей Владимирович продипломировался на капитана и управлял ей до 2010-го, затем два года его флотских вахт были связаны с теплоходами португальской постройки «Дружба народов» и «Сормовский-3048».

А в 2013 г. капитану Кемпе доверили одно из новых судов в составе СЗП — «Русич-8». К тому времени за четверть века работы в пароходстве он освоил управление судами многих проектов. За его плечами тысячи морских миль и сотни портов различных государств. Поэтому в том же году опыт Сергея Владимировича был учтен, когда в дирекции по безопасности судоходства и качеству появилась вакансия капитана-наставника в отдел МКУБ и ОСПС. И его пригласили на эту должность.

В сфере должностных обязанностей Сергея Кемпы — проверка знаний капитанов на соответствие системе менеджмента качества, кодексу по охране судов и портовых средств, кодексу по охране труда в морском судоходстве, проведение внутреннего аудита. Также он курирует семь теплоходов типа «Омский» и четыре «Волжских».

Отдел, в котором работает Сергей Владимирович, и дирекция в целом сформированы из таких же опытных специалистов, отдавших работе на флоте много лет. А непосредственный руководитель Сергея Владимировича, начальник отдела МКУБ и ОСПС Виктор Юрьевич Сударушкин, учился с ним в Ленинградском речном училище, окончив его годом раньше. Тогда они и не думали, что будут работать вместе в Северо-Западном пароходстве.