В этом городе Вологодской области у многих жителей работа связана с речными перевозками. Вот и будущий судоводитель, окончив восемь классов средней школы, поступил в речное училище и после третьего курса уже проходил практику на Череповецком судостроительно-судоремонтном заводе Северо-Западного речного пароходства. Было это в 1985 году, а значит, флотский стаж Василия Александровича насчитывает уже более 30 лет.

В то время к заводу было приписано немало судов внутреннего плавания. На одном из них — «Волго-Доне-5051» — под руководством капитана Александра Никифоровича Багаева юный судоводитель нес свои первые вахты. Теплоход совершал регулярные рейсы по маршруту Санкт-Петербург — Москва с заходом в карельский порт Питкяранта, перевозя песок и щебень. Окончив училище, Василий продолжил трудиться на том же судне в должности третьего штурмана. Затем была армия. Отслужив, Виноградов не изменил ни флоту, ни компании: вернулся в пароходство на теплоход внутреннего плавания «Волго-Балт-19».

В 1991 году на этом судне дорос до старпома, а следующие девять лет выполнял загранрейсы на теплоходах проекта «Амур», которые перевозили удобрения, лес и металл из Череповца и Санкт-Петербурга в европейские порты. Кстати, Василий Александрович обосновался в Череповце, создав семью.

В тот период Виноградов перешел в одну небольшую судоходную компанию, условия работы в которой показались ему в те сложные перестроечные годы более привлекательными. В Северо-Западное пароходство вернулся уже капитаном. В этой должности Виноградов впервые встал у штурвала теплохода класса «река-море» «Порхов» (бывший «Балтийский-105» финской постройки). Работая «на стороне», Василий Александрович постоянно испытывал ностальгию по Северо-Западному пароходству, давшему ему путевку в профессию. И как только узнал о наборе капитанов на новые суда СЗП — проекта RSD49 «Нева-Лидер», решил предложить свою кандидатуру. В апреле 2014 года он получил назначение в экипаж «Нева-Лидер-7».

На теплоходе, который по грузоподъемности более чем в два раза превышал его прежний «Балтийский», капитан Виноградов сначала прошел недельную стажировку — во время майского рейса от Ростова-на-Дону до Астрахани. Судно доставляло оборудование из Европы в порт Туркменбаши.

Именно такие рейсы с проектными грузами — одни из приоритетных для современных судов проекта RSD49. Василию Александровичу было очень важно детально освоить нюансы перевозки оборудования: его размещение в трюме и на палубе, крепление, прохождение многочисленных шлюзов Волго-Донского канала…

Сегодня у капитана Виноградова богатый опыт судовождения на водных дорогах нашей необъятной страны. За долгие годы управления судами класса «река-море» Василий Александрович постоянно совершенствовался в профессии. По возвращению в СЗП также прошел стажировку и на морских сухогрузах проекта DCV36 (головное судно «Аметист») и отработал на них несколько месяцев. Теперь он действительно универсал.

Но перевозки «река-море» привлекают его сильнее. Особенно запомнился рейс по доставке оборудования для нефтеперерабатывающей отрасти, который «Нева-Лидер-7» выполнял из Италии в Пермь в августе и сентябре 2014 года. Объемный груз, размещенный на палубе, закрывал видимость из рубки теплохода. Эта «мертвая зона» видимости составляла два километра! А двигаться нужно было и днем, и ночью. На помощь в таких рейсах приходит самое современное навигационное оборудование, которым оснащены сухогрузы «Нева-Лидер». И, несомненно, очень важно судоводительское мастерство. А в экипаже Виноградова трудятся профессионалы.

Среди них старший помощник капитана Михаил Николаевич Ерохов, ответственный за погрузку и сохранность груза. Более 25 лет он работает в Северо-Западном пароходстве, вместе с капитаном Виноградовым — с 2014-го. В том же году на теплоход пришел перспективный специалист — второй механик Алексей Евгеньевич Терентьев, который впоследствии продипломировался на старшего механика. 

Очередной рейс с оборудованием экипаж Виноградова совершил в августе 2018 года, доставив ветрогенераторы из Испании в Тольятти. Затем теплоход загрузился зерном и в начале сентября того же года прибыл в Ростов-на-Дону. Успешными выдались рейсы и с лесными грузами, их «Нева-Лидер-7» выполнял с мая по июль 2018-го: из портов Белоусово недалеко от Вытегры и Огнима под Белозерском за четыре рейса теплоход вывез более 20 тысяч кубометров круглого леса в Швецию. Кстати, в том году на Северо-Западе России судоходная обстановка была очень благоприятная: судно грузилось на полную осадку 3,75 метра.

Даже когда навигация по внутренним водным путям завершается, суда СЗП не отдыхают — работают круглогодично. В конце ноября 2018 года, после окончания очередного, отпуска Василий Александрович продолжил «зерновые» рейсы из Ростова-на-Дону в порты Средиземного моря на другом теплоходе — «Нева-Лидер-6».