В апреле 2017 года ветеран СЗП О.А. Новиков отметил 55-летний юбилей. Он, судоводитель с солидным стажем, внес ощутимый вклад в развитие флота судоходной компании. Его судоводительская биография отмечена работой на сухогрузах класса «река-море» почти всех проектов — от первой серии «Волго-Балтов» до теплоходов «СТК», «Ладога», «Сормовский».

А начинал он трудовой путь в Северо-Западном пароходстве, в навигацию 1980 года. Семнадцатилетним парнишкой, только что окончившим ПТУ-64 в Ленинграде (ныне Морской технический колледж), он устроился матросом на «Волго-Балт-179». Осенью того же года Олега Новикова зачислили на второй курс Ленинградского речного училища (сегодня это колледж водного транспорта), окончив которое он получил специальность техника-судоводителя и возможность работать на судах загранплавания. Кстати, в речном училище Олег Анатольевич постигал науку судовождения в одной группе с Вадимом Румянцевым, ныне руководителем группы флота ПАО «СЗП».

В 1983-м О.А. Новиков был направлен третьим штурманом на теплоход «Волго-Балт-37», приписанный к Череповецкому судостроительно-судоремонтному заводу в составе Северо-Западного речного пароходства. Десятью годами позднее, уже в должности капитана судов загранплавания, он заочно окончил судоводительское отделение Ленинградского института водного транспорта (ныне Государственный университет морского и речного флота им. адмирала Макарова), получив диплом инженера-судоводителя.

За двадцать лет капитанского стажа Олегу Анатольевичу довелось работать на различных судах. Последние пять лет это были теплоходы «Сормовский-3064» и «Сормовский-3067», перевозившие в летний период пиломатериалы из портов Волго-Балта в Англию, а зимой доставлявшие эти же грузы из Риги в порты Европы, а также удобрения из Клайпеды в Ирландию и Францию.

Первое знакомство капитана и членов экипажа с новым теплоходом серии «Нева-Лидер» состоялось на Невском ССЗ перед проведением швартовых испытаний, к которым команда машинного отделения в составе старшего механика Юрия Анатольевича Кузьменко, второго механика Александра Владимировича Шевеля и электромеханика Владимира Михайловича Рушанского приступила 1 апреля. Ранее, до назначения на теплоход «Нева-Лидер-3», механики работали на судах проекта «Русич», где также используются тяжелые сорта топлива, поэтому их опыт при эксплуатации и обслуживании механизмов нового судна особенно ценен.

— При монтаже машинного отделения нашего теплохода, — рассказывает капитан Новиков, — были учтены рекомендации технической дирекции пароходства, основанные на опыте эксплуатации первых двух судов «Нева-Лидер», в соответствии с которыми вспомогательные дизель-генераторы были развернуты на 180 градусов для удобства работы машинной команды.

Начальник отдела судостроения пароходства Сергей Иванович Долгов добавляет: новый теплоход — сложнейшее грузовое судно, которое когда-либо строилось на Невском ССЗ. В ходе сборки очередных сухогрузов серии всегда учитывается опыт эксплуатации предыдущих, поэтому каждое новое судно более совершенно, чем его предшественники.

В середине апреля 2013 года, перед началом ходовых испытаний, к членам экипажа, которые принимали судно, присоединились старший помощник Александр Александрович Грибанов, прежде работавший на теплоходах проекта «Сормовский», и боцман Юрий Алексеевич Любимов, ранее несший трудовую вахту на «Русичах».

— Очень везет практикантам Морского технического колледжа и Колледжа водного транспорта, которых направляют на наше судно матросами, — говорит О.А. Новиков. — Далеко не каждому курсанту выпадает удача начинать судоводительскую практику и трудовую биографию на таком уникальном судне. Теплоход укомплектован самым современным навигационным оборудованием, полностью автоматизирован. Работа на нашем судне воодушевляет молодых специалистов и укрепляет в них уверенность в правильном выборе профессии.