Алексей, чье детство и юность прошли в Карелии, уже при первом разговоре опровергает сложившийся стереотип о жителях северного края — лицо этого жизнерадостного парня всегда озаряет улыбка. После окончания школы в 2007 году он, по примеру отца, майора милиции, вынашивал планы службы в правоохранительных органах и хотел поступать в школу милиции в Мурманске. Но судьба привела его в Петрозаводское речное училище — филиал СПбГУВТ (ныне ГУМРФ им. адмирала С.О. Макарова). Поскольку парень он мастеровой, обожает работать своими руками, то и на флоте выбрал профессию соответствующую — специальность электромеханика.

Тремя годами позже, подтвердив пройденные флотские науки хорошими выпускными оценками, Алексей получил диплом судового электромеханика о среднем образовании. И тогда же был направлен в Санкт-Петербург продолжить обучение по целевой ускоренной программе, основанной на договоре между университетом и Северо-Западным пароходством. Обязательным ее условием было то, что после завершения четырехгодичного обучения новоиспеченный специалист устраивался работать на суда пароходства.

Летом 2014-го по окончании третьего курса (2011-2012 учебный год студенту Евстратову пришлось пропустить в связи со службой в ВМФ) Алексея направили стажироваться на самый большой и современный теплоход СЗП грузоподъемностью 7 000 тонн — «Нева-Лидер 5». Спустя два месяца он получил штатную должность электромеханика на «Нева-Лидер 6».

Его первыми наставниками были два брата капитана — Сергей Константинович и Александр Константинович Жариновы. Летом и осенью 2015 года Алексей снова совершил несколько рейсов на сухогрузах «Нева-Лидер» в период лихтеровки зерна из российских портов Азовского моря на рейды порта Кавказ.

Довелось ему поработать и на других теплоходах компании. Например, летом 2015 года на пятитысячнике «Святитель Алексий» А.Евстратов посетил несколько портов Средиземноморья, Северной и Западной Европы. Из Турции теплоход доставил щебень в Бельгию, из Антверпена — глину в Швецию. Самое приятное впечатление у Алексея осталось от французского Дюнкерка. Порт территориально находится недалеко от центра города, поэтому удалось посмотреть его достопримечательности в свободное от вахты время.

Но это только эпизод во флотских буднях. Теплоход все лето выполнял очень ответственные рейсы. Об экипаже «Святителя Алексия» электромеханик Алексей отзывается с большой теплотой, в нем трудятся отличные специалисты и отзывчивые люди. Наставником у него был старший механик Евгений Юрьевич Назаренко — специалист с колоссальным опытом. А капитан Василий Иванович Дроздов — не только судоводитель с большой буквы, но и душевный человек.

Загрузив трубы в Дюнкерке, «Святитель Алексий» направился через Атлантику, Средиземное и Черное моря в Ростов-на-Дону, а затем в Астрахань и конечный пункт назначения — казахский порт Курык. По завершении этого рейса экипаж судна получил новое рейсовое задание и направился по Волге, Рыбинскому водохранилищу, Волго-Балту на Северо-Запад России — в порт Череповец на реке Шексна. Загрузив в Череповце металл, теплоход проследовал транзитом через Морской порт Санкт-Петербург в Ригу. Путь из Курыка в Северную столицу длился три недели.

Из Риги теплоход опять пошел в Дюнкерк, но студента Евстратова уже ждал университет, так что совершить рейс вокруг Европы ему не удалось. Пока это в мечтах. Но Алексей уверен, что она обязательно осуществится.

По отзывам капитанов и старших механиков, А.Евстратов — перспективный и ответственный флотский специалист. Эти характеристики были учтены руководством компании, и после защиты диплома в ГУМРФ им. С.О. Макарова в июле 2016 года Алексей приступил к работе по бессрочному контракту на одном из теплоходов Северо-Западного пароходства.